Estados Unidos: Diario de un viaje. Carolina del Norte, 24 de abril-1 de mayo

La vuelta a North Carolina ha sido magnífica veinte años después. La Conferencia WWW2010 ha merecido mucho la pena por el nivel de las ponencias, los contactos y las entrevistas sobre tendencias y tecnología. Ha concidido con otras dos conferencias celebradas de forma paralela: Web Science y Future Web.

Ver de nuevo a mi supervisor de tesis, Jonathan Hartlyn, ha sido un placer. Tuvimos la ocasión de ir juntos a la recepción VIP en el museo de arte moderno de North Carolina. Me presentó a cargos de UNC que habían hecho donativos para hacer posible la conferencia. Entre los asitentes, Vinton Cerf.

La organización de la Conferencia, fantástica. Los sureños, que son tan amables, se han volcado. El concierto de los Chocolate Drops, muy bueno. Les he comprado un CD de recuerdo, a ver qué tal suenan en España. La comida, para tantísimas personas, muy buena.

El jet lag me ayudó toda la semana a madrugar de más, con lo que mis paseos previos a la Conferencia fueron muy útiles para conocer la ciudad de Raleigh y los puntos de interés para después socializar –a partir del miércoles, que ya iba más centrada en horarios.

Los dos primeros días tuve acceso a Internet en el hotel. Me ayudó a trabajar y a mantenerme en contacto. Mas adelante, las redes libres desaparecieron. Tuve que prescindir de la comunicación fuera de la Conferencia, ya que la cuenta del hotel se incrementaba con 25 dólares con el uso de la web. Es sorprendente que monten estos recursos para cerrarlos.

El cielo de North Carolina sigue siendo Carolina Blue. El tiempo ha sido magnífico. Hasta hemos probado el calor del sur los dos últimos días, que las temperaturas han sido más elevadas: sandalias, vestidos, tirantes y hasta pies descalzos. Yo he disfrutado mucho de la ciudad. Para un europeo que aterriza por primera vez en el sur de los Estados Unidos puede ser complicado. Las referencias son muy distintas en las ciudades de ambos continentes. Pero habiendo vivido aquí –en Chapel Hill- la capacidad de adaptación es casi instantánea. Y cuando quieres saber algo, preguntas. Los sureños son amables, tranquilos y habladores, de modo que no resulta complicado que te den todo tipo de explicaciones.

Raleigh debe haber experimentado muchos cambios en tiempos recientes. Mi impresión es que están tratando de revitalizar el centro de la ciudad. Las inversiones han sido muy importantes con el centro de convenciones, hoteles, calles adyacentes, y aparcamientos de superficie de varias plantas.

En mi primer paseo me sentía dentro de la película de Spiderman. ¿Porqué? La primera planta de estos edificios es tan alta que se escapa a las dimensiones a las que estamos acostumbrados en Europa. Lobbies inmensos, en cualquier edificio, no importa que sea el cuerpo de Bomberos.

He tenido una gran suerte con la población negra. Hace 20 años no me dirigían la palabra. Esta vez los he encontrado que sonríen, y las señoras mayores me hablan en su mayoría. Yo les digo que me gustan sus vestidos, y ellas, que les gustan mis sandalias de pitón. En pocos días he identificado mis lugares preferidos, y mis desayunos han sido en el mismo sitio desde el martes.

La semana ha terminado en Raleigh sin haberme podido acercar a Chapel Hill. Ha sido imposible. He tenido acceso a personas muy interesantes en la Conferencia, y perder una sesión significaba perder la oportunidad de llevarme mucho trabajo avanzado, entrevistas y contactos que pueden ser realmente interesantes en los próximos años.

He visto a pocos españoles, y les he conocido el ultimo día. Chicos muy jóvenes, uno de ellos estudiante en UNC en la actualidad. Las comidas y las salidas han sido principalmente con la comunidad francesa. No exclusivamente, pero en gran parte. Le debo a Jean-Charles el regalo de haber logrado entender y hablar francés. Los franceses se sienten a gusto cuando encuentran a alguien que habla y entiende su idioma –no sólo su lengua! A nosotros también nos pasa lo mismo.

Mi compañera de habitación en el Sheraton ha sido una experiencia. Profesora de Computer Science en Kiest, y directora de investigación de redes sociales en Twitter. Una chica simpática y muy guapa. Ibamos sincronizadas hasta en nuestros jet lags. Menos mal!!! De otro modo hubiese sido un infierno.

Y ahora estoy en tránsito, he dejado Raleigh y me dirijo a Boston via New York. Aterrizaje en JFK, y después un tren me llevará al norte. Voy con retraso sobre la hora prevista por contingencias de aeropuertos, y estoy algo preocupada. No he podido informar a mis amigos, que me esperan en Boston a las 9:07. Si logro subir al tren de las siete estaré allí a las 11:17. Ufff! Los Estados Unidos son muy grandes.

En Raleigh he coincidido con personas interesantísimas. Pero esto es materia para otra entrada en el blog.