Economy&Trends

Las imágenes valen más que mil palabras para explicar las diferencias que encontré la semana pasada entre dos ferias que me interesaban a la par,  Expolearning y OME 2010. ¿Y qué ví? Parecían haber confundido pabellones. La creatividad, y la energía estaban en Expolearning –con grandes variaciones entre expositores, sí. Mi teoría es que los responsables de OME estaban buscando cuentas en Expolearning. Colecciones de fotos: Imágenes Expolearning e Imágenes OME.

OME era un feria desnuda, donde los referentes a mí se me hicieron extraños ¿chocolate, patatas fritas y cerveza como reclamos de pabellones en lo que a duras penas se había decorado? Menos mal que las azafatas y azafatos permitían centrar la vista en algo. Reflexionando está claro que el marketing vive un año duro, y que en su reinvención, además de estadística tendrá que aprender a ilusionarse e ilusionar simbólicamente. La necesidad de hibridación con otras disciplinas es promisoria.

En cuanto a las universidades, está claro que la competencia por el alumno es ya un hecho, y que cada una tiene bien segmentados sus nichos preferibles de clientes. Y que están dispuestas a tirar la casa por la ventana para conseguirlos: no se pierdan las fotos de los pabellones. ¿Quizás los de marketing estaban en Exporlearning intentando conseguir cuentas?

No se pierdan tampoco la visión de los pabellones  patrocinados por gobiernos autonómicos y locales de cualquier signo político, todos ellos vacíos, sin clientes. ¿cuanto dinero nos habrán costando a los contribuyentes en este periodo de crisis y qué objeto tienen?

Realmente interesante el paseo por la siempre recomendable Feria de Madrid. Siempre me marcho habiendo aprendido montones de cosas nuevas y con contactos geniales.  Y lo mejor, saludar a los amigos y conocidos.

Keith Hart from the Open Antropology Cooperative is an Antropologist interested on the study of the impact mobile technology on poor people´s access to the market. I find his work of outmost interest, thus I enclose a note on his recent writtings on Africa. Hart explains that the Maurer’s Institute for Money, Technology and Financial Inclusion at UC Irvine has received a grant from the Gates Foundation to explore, among other things, the impact of mobile telephony on poor people’s access to and use of money. The focus region is East Africa, and Kenya in particular, recently emerged as place for world’s leading innovation in this area. While Africans largely missed out on the infrastructure of electricity grids, they have leaped forward on mobile phones. These might easily have a built-in payment system whose potential has been blocked in more advanced economies by entrenched financial interests.

“At a time when the hardware manufacturers in the rich countries are wondering how to sell more and fancier computers in a sated market, Kenyans have taken the lead in adapting cheap old machines for use by the world’s poor masses“, explains Hart. Nowhere else has the use of mobile phones for banking, commercial and administrative purposes been taken further than there. The history of development in this area has not been long: M-PESA (short for mobile money in Swahili) was launched by the Kenyan affiliate of Vodafone  in March 2007. It quickly captured a share of the market for cash transfers and grew very rapidly, with 6.5 million subscribers by May 2009 and 2 million daily transactions in Kenya alone. In December 2008, a group of banks successfully lobbied for an audit of M-PESA, in an attempt to slow down its growth; but the audit found that the service was robust.

Keith Hart explians other aspects to this technological advancement: “There is a lot more to this revolution than just banking. Instead of walking to a distant town and queuing to pay taxes and fees, often unsuccessfully, people can now pay them instantly with their mobile phones. Relatives of the victims of road accidents in remote areas can buy blood to be sent from a regional hospital in time to save lives. Farmers can check market prices around the country before deciding when and where to send their produce for sale. Families dispersed by migration can keep in touch by phone, using highly sophisticated methods at little or no cost. Now this is a financial revolution that anthropologists ought to have plenty to say about. And not just because it is in an exotic part of the world.”

Magnífica conferencia de Alberto Ortiz de Zárate en la Escuela de Organización Industrial, EOI, Madrid. Alberto Ortiz de Zárate ha hablado de blogs y de empresas que escuchan. También de clientes, innovación, productividad, mercados, motivación, digital divide, mercados, marketing y branding.

Afirma que las empresas no bloguean, bloguean las personas, por ello cuanto mas humana sea la voz de un blog, mas éxito tiene.
Ha recordado el Cluetrain Manifesto cuyas tesis elaboradas en 1999 sostiene que:
1. Los mercados son conversaciones
2. No hay sectores demográficos abstractos.
3. Lo importante es la voz humana.
Los defensores de estas tesis mantienen que las afirmaciones difíciles de creer, sin toque humano, calan poco y no venden. Afirman que los mensajes institucionales tradicionales no son los que calan en las personas: Si en un blog los mensajes son sólo institucionales, las personas no vuelven a entrar.
En este sentido, Ortiz de Zarate encuentra que se está produciendo un gap o fractura tecnológica inversa, que se aprecia con mas fuerza en los altos cargos de las empresas, aunque cita ejemplos de altos ejecutivos y empresarios que se incorporan a los mercados de la conversación:
- Como el de Bob Luz, Vicepresidente de General Motors, que desde su blog de empresa y su pasión por los coches ha logrado contar con muchos seguidores. Escribía directamente él, como “evangelizador” interno y es un blog para empleados y clientes. Después él mismo animo a otros Vicepresidentes a escribir. (Blog GM FastLane, que llegó a ganar dos premios de la PR Week Awards, http://fastlane.gmblogs.com/)
- Otro ejemplo es Thomas Mahon, sastre de Savile Row en Londres. Comenzó a escribir un blog llamado English Cut (http://www.englishcut.com/) tras encontrarse con un joven marketiniano que le anima a contar los secretos de su profesión, en declive, con pasión. Ahora cuenta con una comunidad interesada en todo el mundo y hace roadshows con citas previas para tomar medidas en Japón y Estados Unidos para continuar con una tradición de hacer trajes a medidad que superan los 5.000 euros. Este es un ejemplo de un micromercado, long tail.
Ortiz de Zarate defiende que hay que evitar las afirmaciones institucionales que se dicen “porque está de moda y suena mejor”, porque no calan. Propone a los responsables de las empresas que se involucren en conversaciones, en las que son necesarias tres partes: 1) Escuchar, 2) Enlazar, 3) Compartir.
Como ejercicio de escucha, sugiere empezar buscando el nombre de la empresa en Google, junto con palabras como (malo OR peor OR lento OR caro). Haciendo este ejercicio para varias empresas obtengo ¿Cuántos resultados? Varios miles, haz la prueba
Alberto propone que esta escucha permita incorporar innovaciones para mejorar los servicios o productos, y responder directamente a los clientes que manifiestan estas quejas con eco en la blogosfera:
Innovación 1: Habla de herramientas de escucha, como los RSS, un estándar de sindicacion, que permite suscribirse a contenidos segmentados de interés. La busqueda a través de etiquetas permite también mediante RSS conocer qué se está etiqueta

More than 30 people attended the Conference organized in Venice from May 8^th to the 9^th, 2009 in honour of professor Colin Crouch 65^th anniversary. Attendees ranged from colleagues, to former researchers and students touched by the impact of Colin teaching and bénévolance. The Conference has been held at the University of Warwick new premises at Venice, Cannaregio, 3764 (Palazzo Pesaro-Papafava).

The changing boundaries between society and economy in Europe have been explored in three fields: gender division of work, capitalist diversity and institutional change, and changes in the governance of European societies.

CHANGES IN GENDER DIVISION OF WORK.

Maria José González (Universidad Pompeu Fabra, Barcelona), Teresa Jurado (UNED, Madrid) and Manuela Naldini (Turin University) have showed that women have changed a lot in the public sphere, while men have not. They founded that most powerful variable to explain country differences in the role of women was the existence or absence of a professional class.

CAPITALIST DIVERSITY AND INSTITUTIONAL CHANGE (Chair: Andrea Herrman, Utrech University)

Maarten Keune (European Trade Union Institute) analyses EU Integration and emphasizes the diverse impact of the EU: “the single market has increased the exit options of capital. Keune speaks of the “need of governments to court capital and the need of governments and labour to strengthen competitive corporatism (in corporativist countries)”. He finds the impact of the EU has been higher in labour market (showing wages has been sustainable restrained from 1995), than in the welfare state (where cases are very diverse and range from high restrain in some countries to higher expenditure in others). He sees the national level as remaining key to constraining the markets.

Ulrich Glassmann (University of Cologne) speaks about Continuity and Change in Capitalism. Looking at Italian and German regions over the last decade he finds an increase in demand for dual labour markets in the traditional industries (temporary work contracts have tripled in last decade). Whereas in new growth industries, pressure on firms have forced regions to specialize. Germany has fragmented in two ways: spatially and institutionally with regard to labour and Glassman finds that spatial approaches are receiving a lot attention. He illustrates what this means with the example of regional government policy in the Land of Rhine-Westphalia where the economics Ministry has been absolutely reorganized, areas of policy have been clustered along sectors, and funds are being allocated to the growth sectors. This is a very different approach to what they did before, when sectors with problems were privileged.

THE GOVERNANCE OF EUROPEAN SOCIETIES (Chair: Simona Talani, Bath University).

Anton Hemerick (WRR, The Netherlands), speaks about the Reform of the Welfare States, and says that the reason why the Chinese saved so much in the last two decades was that they were saving to cover health cost in case of illness (given that they did not have any health system). “Even though there is an immense window of opportunity for welfare recalibration in Europe, Hemerick sees institutional shortcomings.

Guglielmo Meardi (University of Warwick) analyses Industrial relations after European state traditions. Meardi points out that only 6 per cent of jobs have been lost because of outsourcing in the EU. He finds labour standards do not explain Foreign Direct Investment from Multinationals (quoting Germany and Italy as two examples). He shares evidence showing that productivity of labour increases and even overpasses that of other more productive countries when technology and operations are upgraded in less developed countries (examples of Germany and Poland). He remarks that studies about workers across countries in Europe might not apply same assumptions and share the same conclusions as studies over migrants across the EU because the regulations are two tier and different for the two groups across nation states.

Colin Crouch (Warwick University) sees a change in the structure of the labor force and also in gender competition. This will be leading to different formations that will not be easily explained by old categories. Crouch remarks that social structures of sectors are not the same in different sectors. “We may need to understand industries and sectors before we understand countries”. Thus, politics continues to be very important.

Philippe Schmitter (European University Institute) remarks that “we are in the middle of a dramatic change… and the potentiality for corruption is huge with taxation without representation”. He says that politicians are out of touch with citizens.

Franca Alacevich (University of Florence) se plantea ¿cómo entender

mejor la crisis hoy? Afirma que lo que ocurría a nivel micro en los 1990 nos ayuda a entenderlo mejor: “lo que estaba ocurriendo a nivel macro a nivel sindical (poco) no era lo mismo que ocurría al nivel micro (mucho) en términos de relaciones laborales”. Sin embargo, a diferencia de entonces, las organizaciones sindicales no consiguen representar el mapa de trabajadores (desempleados, emigrantes, trabajadores del sector servicios, muy dispersos geográficamente). Además, dentro de las empresas, ¿Dónde reside la legitimidad de la negociación? Con la externalizacion, la gobernanza se complica. Encuentra que en términos generales estamos viviendo una diáspora sindical con los sindicatos.

La Ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia almorzó el 17 de febrero con ex alumnos de la Universidad de Chicago y Ryder Club, acompañada del Secretario de Estado de Universidades. Comentó que para situar a España en un puesto similar al que ocupa su economía en el ranking mundial (octavo), se fija objetivos a conseguir con políticas transversales en el horizonte 2015:
- Búsqueda de dimensión internacional de todos los actores e instituciones de innovación.
- Productos y servicios centrados en ámbitos de alto valor añadido en I+D+i (con foco en el cambio climático, lucha contra desigualdades y cooperacion al desarrollo).
- Estrategia Universidad 2015 (Quieren que las universidades escojan liderar en algo muy especifico “investigación oncológica/ energías renovables…” Y asegurarse de que en esta fórmula participan también las instituciones de investigación de la región, las instituciones públicas, Pymes etc.)
- Fomento de la innovacion empresarial.
- Apoyo al espíritu emprendedor a través de la cultura científica.
-  Con un presupuesto de 1500 millones para proyectos de I+D+i, están promoviendo la ventanilla única para empresas e instituciones candidatas.

El Ministerio está interesado:
1) en promover los pequeños formatos, para dinamizar el sistema (encuentros con empresarios, instituciones… ).
2) viajar mas, a Europa y a las comunidades autónomas.

Afirma que “en los últimos años hemos asistido a un incremento importante de empresas de base tecnológica o que son capaces de incorporar I+D+i además de ser exportadoras – CEDETI tiene los datos”. Plantea que para ella “seria un éxito que en 2012 se hayan logrado desarrollar cien Pymes de alto contenido en I+D+i exportadoras.”

El Ministerio ha firmado acuerdos con Japón para colaborar en proyectos de telecomunicaciones y nanotecnología, y con Suiza, en energía y salud. Este mismo modelo de cooperación se esta desarrollando con Estados Unidos.

En el debate posterior se comentó que están llegando a los Consejos Sociales de las Universidades personas muy relevantes, pero las capacidades de estos órganos están limitadas por ley, y no pueden participar en la estrategia de la Universidad (se citaron los ejemplos de Cesar Alierta en la Universidad Oberta de Cataluña, y Matías Rodríguez Inciarte, en la Carlos III).

También en el debate se comentó el trabajo que una empresa de consultoría, Monitor.com, que trabaja con la Consejería de Economía de la Comunidad Navarra para elaborar un plan económico sectorial global y un mapeo de empresas con el horizonte 2030. Antes lo han hecho con Galicia, alguna otra comunidad, y para empresas como Orange (mapeando los riesgos en función de los despidos por ejemplo).

Enhorabuena a Strategy and Focus por la organización, que atrajo gran atención, resultó viva y muy cercana.

Madrid, January 21th at Fundación Rafael del Pino, and Story starts by saying that the current crisis is opened to many interpretations on causes and remedies. Since venues of interpretation are so far apart,  getting close to a solution is difficult.

In the most pessimistic scenario of several analyzed by Jonathan Story, he envisions a problem of trust on institutions: Agents may become conservative and decide to invest on real state, withdrawing liquidity from the financial system. Why so? The poacher has also been the gate keeper (i.e. people ask themselves how has Madoff been able to get money as well
as being at the regulator, the FDIC?)

Story believes there is room for optimism. Historically he recalls cases in the 1970s, when governments at either side of the spectrum in Spain, UK and USA opted for acting. They did so with a recycling policy (such as subsidizing housing), transferring funds to less favoured. He also states that people are keeping their money in deposits.

The US is still the key state in the global system, although with much less room of manoeuvre. This has implications for the new scenario under a severe economic crisis. However, locally, the US has a very fragmented financial and regulatory system, which Story sees as a problem.

In Europe he sees the problem of leadership, and somehow lack of ambition. Story belives that the United States may afford to have an insulae approach to global problems. It is a country big enough, and key in the global system. Europe, however is not developing an European pride (education is a main cause). European countries have a real problem acting as insulae.

Story pinpoints some long term shifts:
1. In Italy, current labor cost are 30 per cent above those in Germany. Spain is in the middle. Germany has excelled (at managing in detail all the outsourcing (to eastern Europe), three times per capita than EU number two, becoming a manufacturing champion). In no way Latin countries are catching up with this. Manufacturing is (terrible) in Spain.

What to do for Spain? Very little. Easing the labour law will panic workers. If anything, massive investment program at the EU level, but through direct involvement of the heads of government, not through European institutions. Serious leadership and not provincial mass is needed. For Spain there is a tough test lying ahead for the monetary union. He see the
way out in Spain is promoting big programs  at the EU level.

2. Europe needs leadership: it is heavily underperforming playing prestige. Europe is more than it believes of itself (just count on the Olympic medals for Europe, close to two thousand, but not sold as European).

3. Russia has become European. Russia prefers Germany to China. Russia is scared of China for two main reasons: Siberia is the key asset of Russia -close to China- and the demographic implosion of the frontiers with China. China is the American friend, and beside, China´s economic implosion in the last 20 years.

4. The United States will not be able to pull apart from global problems, as it did from the 70s, but Story stresses that Obama´s plan is to get back to the USA as an exporting nation, and less focus on the global financial system as a source of growth. The message is: nations should rely more on themselves since the American yard will not be the consumer place the world has been used to.

He concludes that fear is what is moving the tectonic plaques right now. And fear is based upon greed, (not a good world to live in, he concludes).

Hace escasamente un mes, Xavier Mena compartía su visión sobre: “Hacia donde va la economía mundial” (ESADE-Madrid, 17-06-08), con reflexiones interesantes sobre la energía  “nuestro modelo energético no lo vamos a cambiar en dos días… la inversión va rezagada en extracción de nuevas prospecciones”. Avanzó un mapa mundial de ganadores y perdedores de la coyuntura actual, relacionado en el medio plazo con el acceso a la energía y con el agua: “El problema del agua es fundamental”, y pronostica grandes hambrunas en China e India (en este mismo sentido, consulta si estás interesado las opiniones de Jeffrey Sachs, sobre agua y energía en España, en su visita reciente a Madrid).

Según Mena, asistimos a un cambio en el sistema financiero mundial de la transcendencia del que supuso la crisis del 1929. Datos relevantes, que apoyan la tesis del profesor de ESADE:

•  En USA los valores nominales de las viviendas han bajado (2 millones de familias han devuelto las llaves de sus viviendas, -algo imposible en España, donde el derecho hipotecario obliga a responder con los bienes propios de las deudas contraidas). Algunas estimaciones arrojaban la cifra de que podrían estar afectadas 21 millones de familias.

• La petición de los bancos centrales de que se publiquen las depreciaciones de activos tratan de evitar los problemas que tuvo Japón en los 1990s.

• Novedad: la entrada de los fondos soberanos en los capitales de los bancos. Mena plantea la reflexión ¿Es inversión o invasión?

• Sobre los riesgos en los bancos USA: En marzo 2008 la FED transgrede todas las normas de su estatuto: Abre la ventanilla de la liquidez a los bancos de inversión, que acceden a liquidez sin cumplimiento de coeficientes ni supervisión. La competencia, que no ha acudido a la ventanilla, y los bancos comerciales, levantan la voz, les parece tratamiento asimétrico. Una parte de las subidas en los mercados de commodities mundiales podría explicarse por esta razón: como no hay supervisión, los bancos de inversión podrían haber ido a los mercados especulativos para obtener ganancias. Las consecuencias las conocemos: de los desequilibrios de precios en las commodities, a las hambrunas.

• El banco central europeo esta haciendo de mercado efectivo, y ha alargado el plazo de los prestamos.            

Mena habla de un cambio de modelo bancario en el mercado estadounidense (insiste en que no en España), y utiliza una metáfora: “Los cambios son comparables a los producidos por la caída de los meteoritos en la época de los dinosaurios”. ¿En qué consisten los cambios? La posibilidad de titulizar en títulos opacos en USA se acaba. Las agencias de rating van a separar por imperativo regulatorio areas en las que existe conflicto de interés. El modelo de “separación en la originación” crediticia se va a reducir drásticamente. La banca tendrá que recapitalizar, desapalancar y restringir el crédito. Apuesta por que la FED probablemente no va a seguir bajando los tipos: comenzará a preocuparse de la inflación. Nos deja con un mensaje optimista: La economía americana va a sanear el próximo año, para eso son tan prácticos y tienen flexibilidad en el mercado de trabajo. ¿Nos preocupa Europa? Mena dice sobre Europa que los tipos son sensibles a las expectativas de inflación, por lo que no van a bajar. El hecho de que a largo plazo estén en el 4%, significa que los inversores creen en las posibilidades de control de la inflación del BCE. ¿España? Entrábamos en el agotamiento claro del modelo basado en consumo familiar+construcción –Mena dixit hace un mes. 

Las perspectivas son mas halagueñas para América Latina, que en crisis anteriores sufría fugas de capital inmensas. Ahora exporta masivamente materias primas, hay países con clase media, y sin déficit públicos. Incluso hay países como Brasil y Colombia, que han comenzado a emitir deuda en moneda nacional porque tienen demanda y superávit de balanza. Mena destaca que el riesgo país no tiene comparación con datos de crisis anteriores, que los tipos de cambio se esta apreciando. En definitiva “aunque sufrirá, LATAM será de las regiones que menos sufran”.

¿Quieres profundizar sobre las reacciones a la crisis energética en Europa (política comercial y sectores económicos)? Consulta el análisis de iwwi, y si conoces un análisis similar publicado para España, te agradezco que lo compartas y nos des tu opinión.

Sachs talked in Expomanagement, Madrid, June 5th, of the crisis of violence and ecology the world faces, projections in 30 years time, and the need to respond to challenges with a new Economics for the 21st. century.

We are in a world of increasing ecological stress, possing new challenges, says Sachs, and Spain is in the epicenter of the challenge. On the down side, Spain is affected by energy dependency and a subtropical Mediterranean climate that is experiencing the effects of droughts and water stress: Water challenges are great. On the problem solving side, Spain is a leader in solar technology and wind tech, with an enormous potential.

The nature of the challenges requires policies of a long term thrust and “a new economics for the 21st. century”. His argument goes as follows: We have arrived at a very populated planet –that poses challenges for this generation not envisioned before. World gross product has increased up to 60.000 trillion dollars, in a world economy more dynamic than ever before in history (See slides here). While most of the word was excluded from economic growth in the twentieth century (growth started steadly in UK, Germany, Anglosaxon, and in the mid 20^th century in Japan), this century sees new incomers.

Rising literacy, improved communications, and new models of development explain this success for many new incomers. From 1978 China has doubled its economy every seven years (five continues cycles of impressive growth). And global growth will be doubling in 17 years, according to projections. This explains why oil and food prices are soaring.  We never before faced this scale of population and global growth.

Within this scenario Sachs makes the following predictions about year 2050. He says that in the next 20 years, Asia will catch up and its share of GNP will make more than half of world share. The share of GNP for the West envisioned in his projections goes back to the percentage held by the region of the world in year 1500 (25%).  Latin America also increases its share (measured together with Africa) to more than 25%. In this new scenario, China is seeing closing the growth and development gap in just two generations.

We are facing two crises, according to Sachs. One is a crisis of violence, highly connected with water shortages. The other is a crisis of ecology. Those are crisis for which planetary scale cooperation is needed.

Sachs presents data showing that human society is facing an unprecedented change on all key components of the earth system: land transformation, CO2 transformation, water use, nitrogen, plant invasions, bird extinctions, and marine fisheries. And he argues that extrapolation of production is not an option because ecological chaos would subdue unless there are political responses. Challenges include mass migration, and he predicts an explosion of mass migration from Africa looking for food and water in Europe. He proposes to dissect the technical problems, and design critical paths to take action.

He gives positive examples in Spain, pioneering the technology that could produce huge amounts of energy: Sachs mentions Iberdrola lead in concentrated solar thermo power technology. And he also speaks of the need to use fossils fuel safely, citing the example of Carbon Sequestration Systems. However, there is only one plan in the world, and governments are doing very little on this direction, while private initiative do not take action about it.

He says that “we are fighting wars in dry lands, while we are not investing in dry lands”. He defends mayor investments in agriculture, and direct investments in the poorest populations, so they can escape extreme poverty. Sending food is not the option, but helping the poor with     investment, irrigation and family planning.

Among the challenges:

• Bigger technological capacities are needed.

• Governments have to provide themselves with new tools of analysis and new ways of partnership with the private sector. While the public  sector should regulate, the  private sector have to participate.

• Talking specifically of Spain he mentions that the country needs to find alternatives not to destroy the oceans soil, with new solutions that do not do more of the same.

He quotes in Spanish a speech by President Kennedy in June 1963, after the Cuban Missile Crisis in order to explain the need to talk and make peace to solve problems globaly:  “La razón y el espíritu del ser humano han resuelto a menudo lo irresoluble… por ello podemos volver a hacerlo”.